Ao escolhermos os óleos que ilustram este livro não pretendíamos simplesmente que eles acompanhassem os textos; gostaríamos, sim, de oferecer uma galeria de imagens americanas do que consideramos o melhor e o mais representativo da obra pictórica de Rugendas, incluindo uma série de pinturas totalmente inéditas. Nos pareceu, por outra parte, que a singular singeleza da pasta de desenhos que pertenceu a Engelmann impunha sua publicação integral.