O estudo da abolição no Brasil é uma das linhas de pesquisa mais importantes da historiografia brasileira. Como entender este momento significativo na história do país que recebeu mais africanos que qualquer outro e foi o último a abolir o cativeiro, é o que preocupa os historiadores há décadas. Este livro, fruto de pesquisa meticulosa em documentos inéditos civis, eclesiásticos, judiciários, administrativos e políticos, nos revela as casas da zona Metalúrgica-Mantiqueira de Minas Gerais, especificamente, o município de Mariana. Como a estrutura econômica da região, nas vésperas da abolição, afetou os libertos?
Quais foram os projetos de liberdade desenvolvidos pelos libertos e quais foram os limites que as elites nacionais e regionais tentaram impor? Estudiosos do assunto, que buscam saber se a primeira geração dos libertos experimentou uma ruptura dramática com o passado no cativeiro, encontrarão, aqui, uma narrativa que vale a pena.