A Divisão da Cristandade proporciona um painel magistral dos fatores que levaram a uma das maiores rupturas da história ocidental – propulsora de mudanças sociais, culturais e políticas – cujas consequências ainda vemos entre nós hoje. O enfraquecimento da unidade medieval, a Renascença, as Reformas Católica e Protestante, as culturas da cristandade dividida, a ascensão da moderna cultura secular, o Iluminismo e os antecedentes da Revolução Francesa são alguns dos temas apresentados em estilo fácil e acessível. Esta é uma obra para todos os que desejam compreender as origens históricas das presentes divisões, bem como as maneiras possíveis de superá-las rumo a um autêntico retorno à plena unidade dos cristãos.

Em entrevista à imprensa, logo ao chegar aos Estados Unidos em 1958, Christopher Dawson declarou ter aceito o convite – o que não era usual – para a cátedra de Estudos Católicos na protestante Universidade de Harvard pois era algo ímpar e audaz. Afirmou também que um dos maiores problemas da atualidade era não haver suficiente empenho para explicar, de modo apropriado, a posição da Igreja Romana aos cristãos que não eram católicos. No entanto, Dawson nunca agiu como o apologista católico padrão que vê na Idade Média a “era de ouro” da humanidade e, na Idade Moderna, “o caos e a noite antiga” com a chegada dos protestantes. Ao contrário, ainda que professasse uma fé, como historiador, Dawson era imparcial, técnico e erudito, buscando o cerne das questões mais espinhosas, sem preconceitos ou inverdades.

Um bom exemplo disso é esta segunda parte do tríptico sobre a formação da cultura cristã que chamou de A Divisão da Cristandade. Ao apresentar os motivos da separação entre católicos e protestantes e aclarar o impacto de tal ruptura na cultura ocidental, Dawson argumenta que apenas a avaliação profunda das origens das presentes divisões permitirá um autêntico esforço ecumênico e, quiçá, por fim, o retorno à plena unidade dos cristãos. A Divisão da Cristandade faz-nos ver que muito embora a história do homem se mova furiosamente, nenhuma mudança, ruptura ou divisão podem trazer desespero. Ao contrário, esta obra mostra que no momento em que a fé é radicalmente posta à prova, os cristãos devem aprimorar o exercício das virtudes e zelar pelo cumprimento da missão, pois sabemos a razão de nossa esperança e, como disse o apóstolo, “quem nos separará do amor de Deus?”.

Para todos os que desejam compreender as origens históricas e descobrir possíveis maneiras para superar as presentes cisões, A Divisão da Cristandade é um convite para refletirmos sobre as razões de nossa confiança nesta peregrinação terrestre em um mundo cada vez mais afastado do Caminho, da Verdade e da Vida.