Uma mulher bela e fascinante, cortejada por toda a sociedade parisiense. Bailes, saraus e uma atmosfera de intensa frivolidade que oculta paixões efêmeras e amores trágicos. Neste ambiente, o nobre general Montriveau, homem duro, veterano das guerras napoleônicas, ex-cativo na África, célebre por sua coragem, sucumbe aos encantos da bela duquesa de Langeais, cujo casamento de conveniência impede que o amor dos dois seja consumado.