O fim da hegemonia inglesa, duas guerras mundiais, a depressão de 1929 o colapso dos impérios coloniais e o surgimento de inúmeros países novos e pobres, que viriam a formar o chamado Terceiro Mundo, convergiram, na segunda metade do século XX, para provocar uma profunda revisão de conceitos e doutrinas em economia. A caracterização do
subdesenvolvimento ganhou nova urgência e novos contornos. As teorias tradicionais, que justificam a velha divisão internacional do trabalho, ficaram em xeque.

Na década de 1950 esse debate atraiu muitos dos melhores economistas em atividade no mundo. Textos seminais fundaram um novo e diversificado campo de estudos. Em 1958. A. N. Agarwala e S.P. Sing prepararam esta coletânea que se tornou referência mundial, há muito esgotado no Brasil, e que agora reapresentamos com revisão e introdução do professor Carlos Pinkusfeld Bastos (UFF) e Gustavo Brito (UFMG). Vinte e dois autores, de diversas nacionalidades, com pontos de vista nem sempre coincidentes, abordam aqui, sob diversos ângulos, a questão do desenvolvimento. Entre eles, é claro. Celso Furtado.