Com base em minuciosa pesquisa e documentos da época, a historiadora Glória Porto Kok trata de um tema polêmico, cujas marcas são até hoje sentidas na sociedade brasileira: a escravidão de negros e índios na América portuguesa. Discutindo os vários aspectos da questão, desde o aprisionamento dos índios até a resistência dos quilombos, a autora faz referência aos diferentes conflitos culturais gerados pela mentalidade escravista. Uma obra importante e atual, que desperta nossa consciência para os problemas da sociedade.