Marcial, autor latino do início da Era Cristã, foi um epigramatista notável, transpondo em versos instantâneos da vida romana de seu tempo, conferindo ao gênero um grau de materialidade decisivo para o que ainda hoje se considera ser o epigrama.

Neste livro, Alexandre Agnolon investiga a presença das Saturnais em epigramas de Marcial, principalmente nos livros que o poeta consagrou ao festival romano: Xênia e Apoforeta.

Inicialmente o autor procurou rastrear em fontes gregas e latinas a figura do Crono/Saturno, analisando seu caráter ambivalente. Dedica-se a seguir, às Saturnais, apontando os elementos importantes constituintes da festa, responsável por subverter temporariamente a ordem vigente estabelecida.

A poesia de Marcial dedicada às Saturnais é analisada nos capítulos finais, e o volume se encerra com a tradução integral dos poemas Xênia e Apoforeta, inéditos em português e aqui apresentados em edição bilíngue.