“A história recente do Brasil contada, em entrevistas, pelos que nela ocuparam posição de destaque, seja pela sua ação, seja pelo seu pensamento, ou por ambos – políticos, sociólogos, economistas, militares, empresários, sindicalistas, cientistas, escritores, juristas, religiosos. Em outubro de 1977, apresentamos esse projeto a Júlio de Mesquita Neto, diretor de O ESTADO DE S. PAULO, que logo o aprovou e lhe deu apoio constante durante os mais de três anos que durou o trabalho.

Essas entrevistas, publicadas sob a rubrica “Documento”, foram portanto concebidas e organizadas para se atingir um objetivo preciso. Não foram feitas ao sabor das circunstâncias; obedeceram a um plano. Conduzidas por grupos formados levando em conta as características de cada entrevistado, elas seguiram um roteiro básico de questões formuladas pelo coordenador, destinado a balizar o terreno. Mas só um roteiro básico, para não tolher a liberdade dos entrevistadores e não tirar dos depoimentos a espontaneidade e a surpresa. Procurou-se fazer com que os entrevistados explicassem seus atos e comportamentos, em vez de apenas narrar sua participação nos acontecimentos”.

Começa assim o texto de apresentação de A HISTÓRIA VIVIDA, escrito por Lourenço Dantas Mota, seu coordenador, em janeiro de 2014, quando a Topbooks iniciou a produção desta segunda edição aumentada do livro. São agora 57 entrevistas, seis a mais do que na pequena edição em três volumes, lançados entre 1981 e 1983 – há mais de 30 anos, portanto – pelo jornal paulista, hoje uma raridade bibliográfica. Publicadas nas páginas de O Estado de S. Paulo entre 25 de dezembro de 1977 e 6 de janeiro de 1985, quase todas constam da edição original; as seis exceções estão nos dois Apêndices, ao final.

Os entrevistados são 54: Prudente de Moraes, neto; Afonso Arinos de Melo Franco; Tancredo Neves; Prado Kelly; Ernani do Amaral Peixoto; Miguel Reale; Vasco Leitão da Cunha; Caio Prado Júnior; Alzira Vargas do Amaral Peixoto; Dario de Almeida Magalhães; Ary Campista; Miguel Arraes; Nelson Rodrigues; Antônio Pereira Lima; José Américo de Almeida; Tristão de Athayde; Gilberto Freyre; Barbosa Lima Sobrinho; Mário Schemberg; Mário Pedrosa; Eleazar de Carvalho; Octávio Gouvêa de Bulhões; Orlando Villas Boas; Vinícius de Moraes; Umberto Peregrino Seabra Fagundes; Darcy Ribeiro; Octávio Marcondes Ferraz; Oscar Niemeyer; Antônio Ermírio de Moraes; Cordeiro de Farias; Lívio Barreto Xavier; Olavo Egydio Setúbal; Pontes de Miranda; Nelson de Mello; Marcelo Damy de Souza Santos; Euryclides de Jesus Zerbini; Paul Arbousse-Bastide e Ruy Galvão de Andrada Coelho; Pierre Monbeig; Roberto de Oliveira Campos; Celso Monteiro Furtado; Ivete Vargas; José Bonifácio Lafayette de Andrada; Idálio Sardenberg; Hélio Jaguaribe; Rodrigo Octávio Jordão Ramos; D. Estêvão Bettencourt; Henrique Teixeira Lott; Dante Pellacani; Jorge Amado; José Honório Rodrigues; Pedro Nava; Fernando Henrique Cardoso e Almino Afonso.

Além do coordenador, participaram como entrevistadores Villas Bôas Corrêa, Ferreira Gullar, Marçal Versiani, Antônio Carbone, Oliveiros S. Ferreira, Hélio Damante, Brás José de Araújo, Antônio Carlos Pereira, Carlos Estevam Martins, Frederico Branco, Itaboraí Martins, Arcelina Helena, Ethevaldo Siqueira, Carlos Garcia, Raul Martins Bastos, Antônio Barreto Neto, Nilo Scalzo, Robert Appy, Ítalo Ramos, Lúcio Asfora, J. D. Vital, Luiz Fernando Perez, Luiz Carlos Lisboa e Feichas Martins.