Dois jovens irmãos caminham à margem da linha do trem, deixando a casa materna, partindo em uma jornada por indeterminados bairros suburbanos em busca do pai: na singeleza do propósito, das peripécias e do percurso, o narrador e seu irmão mais velho recobram um enredo que transcende tempos e povos. No entanto, de que trata a narrativa do menino mais moço: unicamente do périplo de seu Mano, de quem acompanha os passos e registra os sentimentos em seu esforço de entregar o narrador à custódia de um pai desconhecido, ou da construção de individualidades e caminhos próprios? Como nos ensina esse narrador anônimo, as trilhas também se fazem de desvios – desvios que, por sua vez, constituem caminhos por si.
De Homero a Guimarães Rosa, a travessia é intrínseca ao universo épico, de tal forma que todas as grandes peripécias e grandes heróis podem se reduzir a um único e imemorial movimento – a uma única e imemorial linha pontuada de acontecimentos. "À margem da linha" nos introduz a uma delicada épica, em que diferentes mundos e perspectivas se insinuam como que em traços abstratos para nos dar notícia de um imemorial percurso de formação e construção da identidade.