O livro, recém lançado pela Editora Unesp, começa discutindo o termo "recolonização", já que é necessário compreender o seu sentido e as mudanças ao longo do tempo. Aborda, então, a questão controversa sobre o eventual uso político do termo: desde o seu aparecimento foi constantemente usado para justificar as reações contra o intervencionismo luso, servindo de argumento para desobedecer às determinações de Lisboa e defender a separação com Portugal. Com a independência, a palavra "recolonização" passa a ser empregada para efeitos de legitimação do Estado Nacional Brasileiro. O que o autor, ao examinar sua permanência na historiografia dos séculos XIX e XX, define como "invenção historiográfica".

Nesse cenário, Penalves Rocha salienta que o entendimento mais amplo das ideias econômicas do século XIX são essenciais para debater como os deputados portugueses e brasileiros se posicionavam perante a realidade que se configurava. Isso porque uma possível recolonização também afetava diretamente os interesses ingleses e as recomendações do Congresso de Viena. Além disso, a denúncia de recolonização pela elite brasileira - que aspirava fazer frente à intervenção de Lisboa nos negócios brasileiros - tinha como pano de fundo a defesa das mudanças ocorridas no Brasil após 1808. Por outro lado, as Cortes pretendiam que Portugal exercesse domínio comercial sobre o Brasil, sem, no entanto restaurar o estatuto colonial.