Membro fundador da Academia Brasileira de Letras, Visconde de Taunay tem seu prestígio literário principalmente em dois livros: A Retirada da Laguna e o romance Inocência. Em A Retirada da Laguna (1871), reconstitui o célebre episódio da Guerra do Paraguai. Escrito em francês, foi traduzido para o português por seu filho Affonso d‘Escragnolle Taunay, historiador e lexicógrafo. O autor escreve no Prólogo: “É o assunto deste volume a série de provocações por que passou a expedição brasileira, em operação ao Sul de Mato Grosso, no recuo efetuado desde a Laguna, a três e meia léguas do rio Apa, fronteira do Paraguai, até o rio Aquidauna, em território brasileiro.”