Este livro reúne três ensaios da irlandesa Iris Murdoch. Trata-se de uma sólida e dura crítica à filosofia moral, que ganhou relevância naquele período e continua influente ainda hoje. Murdoch propõe, alternativamente, uma visão ética que resgata a concepção platônica da 'boa vida'. A autora se contrapõe ao conceito de moral que elege a vontade como elemento mais importante da esfera da moralidade, considerando-a, ainda, independente e soberana. A vontade, por essa visão, representa o último fragmento de transcendência, jamais influencia a razão e é perceptível apenas por meio dos efeitos públicos de suas manifestações. O ser humano sujeito a tal vontade, diz Murdoch, está tão imerso no universo materialista que praticamente anula sua espiritualidade. Central para a autora é, na verdade, a realidade do 'Bem', luz que revela as coisas como elas são de fato. Ela sugere que entrar em contato com essa realidade proporciona foco na verdade e permite rejeitar a fantasia. Fundamentalmente, Murdoch argumenta que perceber o real com suficiente atenção requer amor. E que é por meio do amor, principalmente, que a alma se liberta da fantasia e entra em contato com o 'Bem'.