Célestin Bouglé foi um dos responsáveis pela institucionalização da sociologia na França e por seu desenvolvimento como ciência autônoma. Foi orientador de Claude Lévi-Strauss e um dos incentivadores de sua vinda ao Brasil. Para Bouglé, do começo ao fim da obra de Proudhon, a preocupação sociológica está presente. No momento da publicação da primeira edição deste livro, em 1911, a obra do teórico voltou a ser objeto de estudo na França, tornando-se tema de cursos, teses e artigos políticos.

Ao lado do interesse crescente em sua obra, cresceu também a diversidade de interpretações, do sindicalismo revolucionário aos reformistas; para Bouglé, é assim que Proudhon ressuscita: para multiplicarse. Neste livro, é seu objetivo extrair da obra de Proudhon o que ela deve à sociologia, detendose em suas principais etapas de pensamento e buscando algumas dessas ideias centrais, capazes de ordenar as diversas teses que sustenta sucessivamente.