Esta antologia surge para dar a conhecer uma fatia bastante viva e expressiva da poesia brasileira, que permanece desconhecida para a maior parte do público em geral: a poesia negra. Ainda que a população negra e mulata seja maioria no território brasileiro, a literatura permanece até hoje como território de brancos.

Bastante completa e abrangente, a seleção contempla a poesia escrita pelo negro e sobre o negro no Brasil em diferentes períodos históricos, desde o século XVIII até os dias atuais. Antecedendo o conjunto de poemas que exemplificam a produção de um determinado momento, os organizadores têm o cuidado de apresentar um pequeno panorama da situação do negro no momento histórico em questão, o que enriquece a compreensão dos poemas. A presença do negro nesta antologia, portanto, se faz duplamente: não somente a origem dos poetas é negra, mas também a sua temática. O que temos aqui é, fundamentalmente, uma busca de identidade -- o negro debruçando-se sobre si mesmo, sobre sua história. Essa busca pode, às vezes, adquirir uma forma mais clássica e distanciada; outras vezes é atravessada pelo tom sarcástico e mordaz; outras vezes, ainda, assume-se como um grito de dor, e ainda pode ser música, celebração.

A história que esse livro nos propõe é uma história difícil e dolorida, permeada de conflitos e tensões que permanecem até hoje, disfarçados sob o racismo cordial tipicamente brasileiro. É, porém, também uma história de força e resistência; história de gente que, apesar de toda a dor, soube desmontar estereótipos e levantar a voz alto o bastante para se fazer ouvir, a despeito dos olhares tortos que desejassem fazê-la calar.