Estudos sobre biografias ainda são ocasionais. Alguns literatos, acadêmicos ou não, refletiram sobre a biografia como gênero - investigando sua autenticidade, sua veracidade, estilos de época, simbioses romanescas etc. Muitos historiadores também ocuparam-se da biografia como uma espécie de subproduto da história, um meio para o historicismo ou amostra para reflexões historiográficas.

Autores de resenhas, críticas, prefácios e posfácios em geral se atêm ao personagem biografado e como ele viveu, às informações reveladoras, às vezes até sensacionalistas sobre o sujeito, suas obras, seus familiares e seus amigos e inimigos. Persiste a crença de que o biógrafo sobrevive pelo que revela, não pelo modo como revela. O mais importante, sempre, é o biografado, em geral uma personalidade mais ou menos conhecida e sobre a qual se supõem coisas. Neste livro, constantemente trocando idéias com Alberto Dines, Sergio Villas Boas investiga e reflete sobre o biografismo e as histórias de vida.