O livro investiga a participação de escravos e negros livres em conspirações e insurreições antiescravistas e anticoloniais na região oriental de Cuba. Utilizando testamentos, censos, processos e correspondências da administração colonial, a autora analisa o complexo sistema de classificação racial em Cuba, as diversas clivagens internas à população de cor, as transformações no vocabulário político dos não brancos e a aproximação entre negros e mulatos para fins de mobilização política. Mostra ainda como, no interior do movimento anticolonial, negros e mulatos se uniram sob a expressão "raça de cor" na luta por seus direitos.