"Deve-se queimar Roland Barthes?" Esta pergunta, que aparecia na cinta à volta de um de seus livros, revela um dos traços primordiais que envolveram a figura de Barthes: a polêmica. Com efeito, desde o seu aparecimento nas letras, o seu nome esteve no centro do debate contemporâneo de idéias no campo da filosofia, das artes, e sobretudo da literatura, com sua moderna crítica de base semiológica e estrutural, que toma a linguagem, em toda a sua riqueza expressiva, como um elemento fundante do fenômeno literário. E neste volume encontram-se reunidas várias de suas mais marcantes contribuições ensaísticas o que o tornou um instrumento imprescindível de trabalho, tanto para quem se dedica à teoria literária quanto para os que estudam as comunicações e as ciências humanas em geral.