Em 'Da arte da guerra', Maquiavel não se preocupa com o desenvolvimento esmiuçado de uma teoria política que tenha o fenômeno bélico como componente privilegiado, mas sim em exibir uma concepção da guerra do ponto de vista da arte e de sua exeqüibilidade e funcionalidade.

Assim o teor do diálogo, constituído formalmente pelo saber marcial fundado na experiência de um famoso 'condottiere', é quase aquele de um 'manual técnico' que instrui como se preparar para a guerra, travar batalhas, colher mais vitórias do que derrotas e finalmente levar a expedição guerreira total ao êxito.