O ponto de partida desse livro é Durkheim, o filósofo, o sociólogo, o cientista político em relação à questão da moral. As análises aqui reunidas podem ser consideradas uma amostra significativa, embora de modo algum exaustiva, dos temas que atualmente atraem a atenção dos pesquisadores. Fundamentalmente, querem romper com as visões unilaterais e simplificadoras que insistem em classificar Durkheim em termos de uma ou outra corrente de pensamento e superar a imagem de “conservador” que ainda o envolve. Além disso, têm o propósito de compreender o autor a partir de um olhar atual, pautado por questões teóricas ou práticas que já não são as mesmas de duas ou três década atrás.