Com prefácio do escritor e jornalista Daniel Piza - que descreve a vida e a obra do autor -, a obra conta com quatro narrativas de temática bem diversa, embora em todas esteja presente o mar.

A primeira, "O plantador de Malata", conta a história de um rude fazendeiro inglês de uma ilha do Pacífico, que se apaixona à primeira vista por uma jovem, linda e sofisticada, também inglesa que vai parar naquele fim de mundo a procura do seu noivo desaparecido.

"O sócio", é um conto comovente de contatos e contrastes entre o sórdido e o digno na existência humana, onde um velho capitão de navio é constrangido por um sócio inescrupuloso a entrar numa negociata que ele repudia mas não consegue evitar, criando assim um clima de tensão com final infeliz mas nem por isso menos comovente.
O terceiro relato, "A estalagem da duas feiticeiras", se passa na Espanha ocupada por Napoleão e conta a história de um jovem oficial da marinha inglesa que encontra obstáculos tenebrosos ao investigar o sumiço de um marujo enviado para contatar os guerrilheiros resistentes à ocupação francesa.

O quarto e último conto, "Por causa dos dólares", narra a história de um digno velho capitão de um pequeno navio que vai socorrer um amigo num "coração das trevas" e acaba às voltas com um bando de ladrões assassinos.