Desclassificados do ouro alia os instrumentos da Nova História – no tempo da publicação do livro, pouco co- nhecidos, no Brasil – a um intenso diálogo com as téc- nicas historiográficas que os antecederam. No texto, a autora prefere usar o conceito de desclassificação, substituindo, com ele, o conceito de marginalidade, cujo emprego era, então, mais corrente. Em seu livro, Laura de Mello e Souza observa a utilidade dos desclassifica- dos, no funcionamento do sistema social, em determi- nado momento do Brasil Colônial.