O romance, passado na época de mais feroz repressão da ditadura militar, narra a história de um professor universitário e sua namorada que se envolvem num episódio de luta política, depois de se refugiarem numa pequena vila à beira-mar e juntarem-se a um grupo de pescadores e gente simples que ali morava. Na obra se mesclam lances de novela policial, crônica dos tempos e lirismo. Através da trama, Niemeyer leva o leitor a reflexões sobre problemas essenciais do ser humano. Após a publicação de seu livro de memórias, As curvas do tempo, Oscar Niemeyer volta seu gênio criativo para a ficção literária, onde seu amadurecimento como escritor encontra seu maior momento. O resultado é um conto simples, quase uma fábula, de beleza e grandeza notáveis, que os leitores brasileiros e de todo o mundo hão de perceber e usufruir.