Este volume originário do inglês contém uma primeira tradução completa da segunda entre as três grandes formas em que os chamados “Ditos dos Pais do Deserto” chegaram até nós. A primeira forma é conhecida como coleção “Alfabética,” com aproximadamente 1000 apoftegmas1 referindo-se aos aproximadamente 120 pais que supostamente pronunciaram os ditos ou são mencionados nas historietas. Muito do que sabemos sobre a história primitiva do monaquismo cristão provém dos Contos e ditos dos Pais do Deserto (Apophthegmata Patrum), dos quais sobrevivem três grandes coleções. A coleção “Alfabética” e seu apêndice, os “Anônimos”, foram compostos por volta de 500 d.C. (a Coleção “Sistemática” um pouco mais tarde),mas é claro que aos “Anônimos” foi acrescentado material posterior já adentrado o século VII. Por conseguinte, este volume fornece quase tanto material para o estudo do mundo antigo tardio, do qual o monge procurava fugir, quanto para o próprio empenho monástico. Mas a difusão e a gradual evolução do monaquismo são ilustradas aqui por um período que se estende até a conquista muçulmana.