A experiência do Brasil, durante o século XX, se fundamentou na ideia de que o crescimento econômico seria a força motriz do desenvolvimento da sociedade. A título de exemplo, o nosso país atravessou uma notável fase de expansão da indústria durante a Era Vargas, continuada pelo governo Kubitschek, durante o qual foram abertas novas estradas em todo o território, além de grandes construções de infraestrutura e a enorme expansão da indústria. Entretanto, o que se observa dessa experiência é que nos locais beneficiados pelo crescimento só houve melhoria de vida para algumas pessoas, pois não se tinham em mente as discussões sobre desenvolvimento sustentável nem a preocupação de promover uma melhor distribuição de renda.