Depois de uma tempestade em Nova York, fatos estranhos começam a ocorrer. Um jardineiro percebe que seus pés não tocam mais o chão. Um quadrinista acorda ao lado de um personagem que parece um de seus desenhos.

Ambos são descendentes dos jinn, figuras mágicas que vivem num mundo apartado do nosso por um véu. Séculos atrás, Bunia, princesa dos jinn, apaixonou-se por um filósofo. Juntos, tiveram filhos que se espalharam pelo mundo humano.

Quando o véu é rompido, tem início uma guerra que se estende por mil e uma noites — ou dois anos, oito meses e vinte e oito noites. Mais uma vez, Salman Rushdie cria uma obra-prima sobre os conflitos ancestrais que permanecem no mundo contemporâneo.