Nestor Goulart Reis pretende, nesta obra composta por três volumes, contar a história do desenvolvimento de São Paulo nos séculos XIX e XX. A perspectiva metodológica que adotou é a da leitura da lógica das relações humanas nas formas de organização do espaço, a lógica dos projetos e das obras. A pesquisa teve início em 1987, envolvendo o recolhimento de mais de vinte e cinco mil imagens, e teve como objetivo o estudo do papel das grandes obras na formação do Estado de São Paulo, principalmente de seu sistema urbano, em cada uma das etapas de sua história. Mostra as relações entre urbanização, desenvolvimento, projetos e obras de infraestrutura e serviços públicos, divididos em quatro grandes períodos: aquelas do período entre 1800 a 1822 e de 1822 a 1889 compõem o primeiro volume; de 1889 a 1930 integram o segundo; e de 1930 a 2000 completam o terceiro volume.