A expansão dos cursos ''on-line'' no Brasil é frequentemente caracterizada como um processo de democratização do ensino. No entanto, esse aspecto envolve não apenas a constatação do maior acesso proporcionado por esse meio, mas também lhe atribui uma qualidade moral. Ou seja, a afirmação de que o aumento de oferta de vagas promovido pela educação a distância assinala um movimento democratizante apresenta um juízo moral positivo, visto que "ser democrático" constitui um valor em nossa atualidade. Esse livro analisa o contexto histórico e social a partir do qual a EaD via internet vem sendo considerada, em documentos oficiais brasileiros, como "o novo paradigma educacional", como fenômeno surgido no interior da denominada "sociedade do conhecimento".