Este livro trata das regiões mais internas do átomo e da extração da energia lá contida, além de proporcionar importante discussão sobre o aproveitamento socialmente conseqüente dessa energia. Destina-se ao professor do ensino médio, que queira refrescar seus conhecimentos de Física moderna e agregar às aulas discussões sobre física nuclear e seus impactos; ao aluno do ensino médio desejoso de conhecer um pouco mais sobre esses desenvolvimentos da ciência e da tecnologia e ao aluno dos primeiros anos dos cursos universitários das áreas de Ciências Exatas e de formação de professores, que queira uma introdução a alguns aspectos da ciência do século XX e um panorama do que esses desenvolvimentos podem vir a agregar à nossa vida no XXI.

Na verdade, a tecnologia do aproveitamento da energia de fissão não está pronta e a extração da energia devida à fusão nuclear está em fase de pesquisa laboratorial. Tenta-se sempre partir do macro para o micro, fazendo "zooms" sucessivos em direção ao mundo atômico e subatômico. Já a ambigüidade, "com fissões" e "com fusões" tem sua razão, poise se esclarece que as fontes da energia nuclear são os processos de quebra e agregação de núcleos atômicos, pois pois há enorme confusão do público sobre os limites dos domínios da física atômica e da física nuclear.