O expressionismo abstrato foi o movimento artístico mais importante desde a Segunda Guerra Mundial. Embora seja muitas vezes considerado uma revolução que atingiu somente a pintura – pois as imagens criadas por artistas como Jackson Pollock, Clyfford Still, Willem de Kooning e Mark Rothko são extraordinárias –, seu espírito radical também influenciou a escultura de David Smith e a fotografia de Aaron Siskind. Ao lado de outros artistas fundamentais como Barnett Newman e Franz Kline, eles formaram um núcleo que se uniu não somente para se contrapor às tensões da sociedade americana a partir da década de 1930, mas também em torno do objetivo de forjar uma nova linguagem visual. Levando em conta estudos mais recentes, David Anfam explora as implicações políticas e o contexto cultural do movimento, lançando nova luz sobre as obras produzidas.