As coletâneas Papéis avulsos e Histórias sem data foram organizadas por Machado de Assis em 1882 e 1884, respectivamente, e reúnem contos que haviam sido publicados em diversos periódicos fluminenses. Para compor suas histórias, Machado aproveitava-se de notícias veiculadas por aquelas folhas e propunha leituras interligadas ao que podia ser encontrado em suas outras colunas. Quando esses textos passavam a integrar as coletâneas, ganhavam sentidos outrora menos realçados. Ao percorrer os dois momentos de publicação dos contos de Machado de Assis, primeiro, no jornal ou na revista e, depois, no livro, Daniela Silveira oferece uma visão inovadora das formas da produção literária, da circulação dos textos, da difusão de ideias e da presença de escritores e leitores no final do século XIX brasileiro.