Este livro traz para a análise dos custos da empresa os conceitos de concorrência e estratégia e analisa a “visão de mundo econômico” que as principais metodologias de custos (custeio por absorção, custeio variável e custeio por atividades) implicitamente adotam. A análise identifica três grandes esferas da gestão de custos (com objetivos e graus de precisão diferentes no que se refere à determinação de custos). A primeira esfera é a da construção de determinada situação competitiva; a segunda é a de manutenção (em termos de adequação estratégica); a terceira é a otimização do que já existe ou do que se está decidindo. As três esferas devem ser entendidas como interdependentes, devendo, tanto as ações como as decisões na área de custos, considerar os impactos que sofrem. A interdependência surge da própria dinâmica competitiva, que conduz à prática de estratégias de distinta natureza (inovadoras e de adequação) nos diferentes momentos que o processo competitivo empresarial apresenta.