Este livro trata de um dos assuntos que têm causado maior polêmica no Brasil nos últimos anos - a abertura de cotas e reserva de vagas para negros e índios nas universidades públicas. A própria controvérsia que gera indica a importância do tema não somente para as comunidades negras e indígenas, mas para a sociedade brasileira como um todo. Contudo, a maioria dos argumentos que circulam na mídia revela a carência de um conhecimento mais aprofundado sobre nosso mundo acadêmico. Pouco sabemos sobre a formação histórica de nossas universidades, da composição étnica e racial de seus alunos e professores e de como chegamos a reproduzir um grau tão extremo de exclusão ao ponto de termos que propor mecanismos de reserva de vagas para negros e índios. José Jorge de Carvalho apresenta aqui um amplo panorama de dados sobre a exclusão étnica e racial no Brasil em geral e nas universidades em particular, além de oferecer uma série de propostas para a inclusão dos negros e indígenas no ensino superior, incluindo a pós-graduação, a carreira docente e a pesquisa. O autor é um dos pioneiros na pesquisa sobre o tema, participa ativamente dos debates pela sua implementação em diversas universidades e foi o autor da proposta de cotas para negros e índios da Universidade de Brasília, a primeira universidade federal brasileira a aprovar essa medida de inclusão em 2003.