Isócrates de Atenas foi um renomado pensador, filósofo e retórico ateniense, que viveu entre 436 a.C. e 338 a.C. ou 336 a.C. Foi considerado, pela tradição posterior, o Pai da Oratória, deixando um legado significativo na história da retórica e da educação. Sabe-se que Isócrates foi influenciado por notáveis pensadores de sua época, entre eles Górgias, Pródico, Protágoras, Terâmenes e Sócrates, além da influência dos retóricos antigos Tísias e Córax e de outros sofistas de seu tempo. Seus mestres enfatizavam a importância da oratória como ferramenta para a persuasão e o sucesso na vida pública, razão pela qual o próprio Isócrates se tornou um destacado retor e filósofo. A influência de Sócrates sobre Isócrates é um tema complexo e debatido há muito pelos estudiosos, de modo que alguns argumentam seu distanciamento do método socrático, enquanto outros percebem em Isócrates a tentativa de conciliar a retórica sofística com a filosofia socrática.
Por volta de 392 a.C., Isócrates fundou sua Escola de Retórica e Filosofia em Atenas. Essa instituição se tornou um centro de excelência na formação de oradores e políticos. Isócrates não apenas ensinava técnicas de oratória, mas também transmitia um conjunto de valores e conhecimentos que visavam a formar cidadãos completos e capazes de influenciar a vida política de suas comunidades. Entre seus discípulos, destacaram-se filósofos, legisladores, oradores, políticos, poetas e historiadores, desempenhando um papel fundamental na formação da elite intelectual da Grécia Antiga. Embora tenha se aproximado da retórica, Isócrates não se limitava a ensinar técnicas de oratória. Ele acreditava que a filosofia era essencial para a formação do bom cidadão e considerava que o papel da filosofia não deveria limitar-se à busca por verdades absolutas. Ela era, antes de tudo, um instrumento para o aprimoramento pessoal voltada à vida prática, sobretudo no âmbito da política. Para Isócrates, a filosofia deveria capacitar os indivíduos a pensar de forma crítica, a tomar decisões racionais e a persuadir outros de suas ideias. Em linhas gerais, seu legado reside não apenas em suas contribuições para a retórica, mas também em sua visão sobre a educação, a filosofia e o papel do cidadão na sociedade.