A proposta do autor é estudar os primeiros anos da carreira de Machado em si mesmos, não procurando fazer uma história às avessas, ou seja, tentar entender o começo de uma carreira por aquilo que ela se tornou nos seus melhores momentos. Um dos aspectos tratados neste livro é que conhecer a origem de Machado significa mergulhar num universo espontâneo em que as experimentações ocorrem de maneira contida, havendo uma escrita mais próxima do esperado para sua época, mas nem por isso menos preciosa sob o aspecto literário.