Machado de Assis traduziu com regularidade desde o início de sua carreira até a maturidade. Acompanhar seu percurso como tradutor ajuda a compreender sua formação como poeta, crítico, dramaturgo, contista, cronista e romancista. O autor divulga em 'Machado de Assis tradutor' o resultado de sua pesquisa. Ao lado de traduções conhecidas, como o romance 'Os trabalhadores do mar', de Victor Hugo, e o poema 'O corvo', de Edgar Allan Poe, estão listadas e analisadas 46 obras traduzidas, algumas por encomenda, outras por escolha do tradutor. Jean-Michel Massa rompe com alguns estereótipos em torno de Machado de Assis, como o de que dominava perfeitamente a língua inglesa, o alemão, o grego, o latim etc.