Maquiavel formula, no Discurso sobre as formas de governo de Florença, um projeto de reforma político-institucional para sua cidade. Preocupado em solucionar a instabilidade ali reinante, o secretário florentino examina a solução principesca, descartando-a, e a republicana, que vê como a mais adequada para o restabelecimento da coesão interna.
O referido escrito maquiaveliano, objeto principal de nossa reflexão ao longo desta obra, oferece não apenas uma discussão e teorização sobre as formas de governo, como também explicita algumas das crenças e valores republicanos do autor.