Conhecido por participar da Inconfidência Mineira, cujo objetivo era libertar o Brasil da coroa portuguesa, Tomás Antônio Gonzaga produziu a lírica amorosa mais popular da literatura de língua portuguesa. Em Marília de Dirceu, obra cheia de imagens graciosas e alegorias mitológicas, o autor explora os versos curtos e o refrão. Para o poeta Manuel Bandeira, ao se referir á lira III da parte III, o autor esqueceu ''a paisagem e a vida europeia, os pastores, os vinhos, o azeite e as brancas ovelhinhas, esqueceu o travesso deus Cupido, e a sua poesia reflete com formosura a natureza e o ambiente social brasileiro, expressos nos termos da terra com um fino gosto que não tiveram seus precursores''.