Já em vida da autora, e crescentemente desde então, a obra de Flannery O’Connor evoca o fascínio de diferentes grupos: dos aspirantes a escritores, que tomam por modelo a modernidade de sua prosa; dos cristãos interessados em arte, atraídos pela profundidade de sua fé católica; dos investigadores de regionalismos, pelo lugar que a raiz interiorana tem em sua imaginação; dos amantes de literatura em geral, por cedo identificarem nela uma das grandes inventoras da língua inglesa. Os escritos e palestras ocasionais em que O’Connor se dirigiu a esses públicos e refletiu sobre o seu ofício foram organizados por um ilustre casal de amigos seus, a editora Sally Fitzgerald e o poeta Robert Fitzgerald, dando origem a este Mistério e Costumes. Nos cerca de quinze textos que compõem o volume, incluem-se pérolas do pensamento literário como “Escrevendo contos” e “Romancistas católicos e seus leitores” – reflexões agudas sobre a sutil posição literária, que descobre na banalidade do costumeiro a sublimidade do misterioso.