Entre 2 de junho e 1o de setembro de 1878, Machado de Assis publicou uma série de crônicas n’O Cruzeiro, sob o pseudônimo de Eleazar. Elas formam uma das mais fascinantes de todas as séries que ele escreveu para os periódicos ao longo de sua carreira — ao mesmo tempo uma das mais difíceis de entender e das mais cruciais para a compreensão de sua trajetória literária. Como sempre é o caso com Machado, as crônicas referem-se com freqüência, de maneira oblíqua, a casos, triviais ou não, relatados nos jornais, e é impossível entendê-las completamente sem as notas detalhadas que esta edição traz. O humor e a agudeza crítica machadianos sempre presentes tornam a leitura destes textos instigante e reveladora.