Durante a época das Luzes, multiplicaram-se as refutações das ideias de Maquiavel, sobretudo relativamente ao Príncipe, dentre as quais aquela que teve maior fortuna foi o Anti-Maquiavel de Frederico II, tanto pelo prestígio de que gozava seu autor, rei da Prússia, quanto pelo fato de que a obra refletia uma visão muito difundida, desde os primeiros antimaquiavelistas, segundo a qual o pensador florentino propunha uma política da dominação, do excesso e da desmedida, ao mesmo tempo que fazia a apologia da impostura, da mentira, e da ilusão.