Quando se trata de origem de uma forma de religião e de seus textos fundamentais, é aconselhável prestar atenção especial na atmosfera religiosa geral em seu entorno. No início do século XX, a escola da história das religiões fez isso com particular determinação em sua investigação sobre as religiões não judaicas da Antiguidade.

O presente volume fornece elementos preciosos para responder à seguinte questão: do ponto de vista intelectual, religioso, cultural, social e político, que contribuição o entorno do Novo Testamento pode dar para a compreensão dos escritos neotestamentários e para o esclarecimento da gênese do cristianismo primitivo? Essa pergunta, embora, não seja nova, está na origem da construção do método histórico-crítico, que deu fundamental contribuição para a compreensão do mundo da Bíblia e cujos frutos ainda são notáveis nos dias de hoje.