O Jogador é uma análise, profunda e impiedosa, de um homem dominado por seus impulsos e incapaz de resistir à tentação do jogo, razão pela qual arrisca o próprio destino na roleta.
Neste livro, o autor se faz o modelo de sua personagem. Foi o que Thomas Mann ressaltou: "A paixão pelo jogo foi sua segunda doença, possivelmente relacionada com a primeira (a epilepsia), uma obsessão verdadeiramente anormal. A isso devemos o maravilhoso romance O Jogador, que se passa numa estação de águas alemã, inverossímil e perversamente chamada Roletemburgo. Neste romance, a psicologia da paixão mórbida e do demônio Sorte é exposta com incomparável veracidade."