Inglaterra, 1819 - Thomas Shield, um novo professor em uma escola nas cercanias de Londres, é o tutor de um jovem rapaz americano e do seu melhor amigo, o sensível Charles Frant. Atraído pela bela e infeliz mãe de Frant, Thomas se vê envolvido nas perversas intrigas da sua família. Então, um crime brutal é cometido, com conseqüências que ameaçam destruir Thomas e tudo que ele ama. Apesar dos seus esforços, o professor se envolve em uma trama mortal de sexo, dinheiro, assassinato e mentiras - uma trama que o prende com mais força quanto mais ele tenta escapar dela. E o que dizer da estranha criança americana no centro desses acontecimentos macabros - qual o segredo do menino chamado Edgar Allan Poe?