Serapião Filogônio é um personagem de formação atávica, estreitamente plantado no solo social, cultural e religioso de certas re­giões do Brasil. O Quase Fim de Serapião Filogônio é a história literária de uma sociedade arcaica em mutação e do vislumbre, ainda que nebuloso, de um mundo nascente.

Serapião é o produto de irresistíveis forças que atuaram (não mais atuam) numa parte ponderável do território brasileiro, produzidas pelo latifúndio, pelos laços familiares, pela escravidão, pela imprevidência econômica, pelo preconceito antilabor, pela manutenção do status social como um privilégio da rotina, pela total liberação da atividade sexual masculina contraposta à feroz repressão da feminina, pela tradição religiosa católica, com a devoção aos seus numes tutelares entre os quais se sobreleva, cercada de amor e referências, a Mãe de Jesus.

Mas há ainda outras forças: o profundo respeito pelos bens alheios e um menor respeito, se a divergência era de caráter moral, pelo bem supremo, isto é, a vida humana. Os fios de aço, que equilibravam e determinavam a ação dos elementos privilegiados daquela sociedade, romperam-se e precipitaram no vácuo os seus remanescentes.

O Serapião do presente livro é um Serapião de fim de linhagem... Quando entrou em campo, visando uma disputa, os jogadores do último embate já se tinham retirado...

Como personagem que representa o fim de uma extensa linhagem social, Filogônio participa de uma categoria de destaque na ficção literária universal e que, no Brasil, produziu algumas obras-primas, os roman­ces voltados para os temas e os dramas da decadência social.