Quatro homens seguem vidas distintas na América do século XIX, refletindo a origem de cada um. Vindo à “terra das oportunidades” para fugir da fome, o imigrante irlandês Malachy O’Brien descobre que terá de batalhar duro para sobreviver nas ruas decadentes de Nova York, onde os gângsteres são apenas a ponta do iceberg. Filho de um estupro inter-racial, o capitão do mato afro-americano Eli Freeman busca sua redenção ao iniciar uma nova vida ajudando uma família de escravos. Em meio a uma guerra entre tribos, o nativo americano Garra de Gavião irá atrás de vingança contra o homem que lhe tirou tudo. Sedento por justiça, o chinês Kao Shao lidera uma gangue sino-americana para um acerto de contas sangrento.
Em algum momento, seus caminhos se cruzarão e seus destinos serão revelados, num conflito implacável entre lei, justiça, ganância e rivalidade.
Inspirado em fatos reais, “O quinhão da esperança” é um furioso e empolgante romance, encontrando ecos sombriamente atuais em um país que ainda precisa aprender a ser uma nação.