Em "Os Planetas", Dava Sobel aborda de forma inventiva as origens e peculiaridades dos membros da "família do Sol". Informações astronômicas que poderiam soar árduas ao público leigo - pressão atmosférica, tipos de gases, velocidade de ventos, bem como temperaturas, distâncias e medidas de tempo cujos números, inimagináveis, alcançam a casa dos zilhões - ganham aqui uma boa dose de encanto. A autora recorre às lentes da mitologia, da música, da poesia, da astrologia e da ficção científica ao descrever esses mundos distantes e ao narrar as peripécias de personagens históricos como Kepler, Galileu, Halley e outros investigadores pioneiros.