Ricardo de Bury (1281-1345) estudou em Oxford e fez-se beneditino. Ligado à corte, foi tutor do Príncipe Eduardo de Windsor, que seria Eduardo III, sob cujo reinado serviu em vários ofícios de importância, na administração e na diplomacia. Em 1333 é elevado a Bispo de Durham, depois Chanceler (1334) e Tesoureiro (1336) da Inglaterra.

Foi grande apreciador de livros, dedicando todo o tempo de que dispunha, assim também os recursos que a posição lhe propiciava, aos livros e aos manuscritos, seja como colecionador seja como protetor dos estudiosos.

Apesar de Ricardo de Bury sair-se bem em cada uma das missões diplomáticas que lhe foram confiadas, em Philobiblon evidencia-se que seu coração e seu espírito eram de fato dedicados aos livros. Consta que tinha biblioteca maior do que as de todos os outros bispos da Inglaterra somadas. Sua paixão pelos livros é a razão de ser deste "grande livrinho", o que se sente a cada passo da leitura de suas cândidas palavras.

'Philobiblon ou O Amigo do Livro' foi escrito há mais de seis e meio séculos, quando os livros eram todos manuscritos e em pergaminho, quase sempre encadernados com capas de madeira. Para o autor os livros são "o repositório da sabedoria, que supera todas as riquezas, e perpetuadores da memória: sem eles não haveria a história; por isso, e por serem nossos mestres, merecem a honra e o amor". Palavras admiráveis, que nos fazem ainda hoje refletir.