As línguas são vistas nesse livro como instituições sociais, como objetos de debates e polêmicas políticas. Como esse debate sobre a norma tem adquirido uma considerável dimensão no Brasil, e sua relevância política não pode ser escamoteada, esperamos que tanto a apresentação de diferentes processos de construção linguística, quanto os esclarecedores capítulos dedicados especificamente ao debate normativo no país, possam contribuir para a compreensão das polêmicas atuais sobre a língua portuguesa na sociedade brasileira, com a convicção de que, nesse debate, a última palavra ainda não foi (e nem será) dita.