Um dos principais intelectuais contemporâneos, o crítico inglês T. J. Clark volta-se neste breve e polêmico ensaio — publicado recentemente na New Left Review — para a encruzilhada em que se encontra a esquerda, incapaz até agora de propor respostas à crise econômica e social deste início de século XXI. Se quiser fazê-lo e seguir existindo como geradora de ideais políticos relevantes, a esquerda — corrente a qual se filia o autor — precisará fazer uma revisão dos totalitarismos do passado e renunciar, nesta era de consumo e crescimento insustentáveis, a toda noção messiânica de futuro.