Mateus é filho e neto de trabalhadores rurais, gente da terra que acaba perdendo tudo para pagar dívidas de banco. A família não vê solução para as promissórias acumuladas em função de sucessivas plantações malsucedidas, culpa de condições climáticas desfavoráveis e um pouco de falta de sorte. O jeito é ir para um acampamento de sem-terra, onde Mateus encontra uma vida muito diferente da que tinha antes.
Em tom de confissão, uma mistura de conversa e depoimento, o protagonista de QUEM FAZ A TERRA GEMER nos conta da infância, o amor por seu fata, o avô, as histórias de menino pobre e esperto. A vida dele vira de cabeça para baixo quando se muda para uma barraca no acampamento com suas irmãs, irmão e pais. Ele se apaixona, se casa, sofre a dor da morte de um ente querido e, por fim, se envolve com as questões da terra: promessas de assentamento não-cumpridas, invasão de propriedades e confronto direto com a polícia.
Mateus mata um soldado durante um enfrentamento e vai preso. Na prisão, ao contar e recontar a sua própria história, ele acaba por compreender o processo histórico que o levou até ali. Charles Kiefer construiu um relato brilhante e um Mateus comovente, usando a linguagem de um personagem que vive por conta própria na literatura.

Charles Kiefer nasceu em Três de Maio (RS), em 1958. É professor de literatura e instrutor de oficinas literárias. Fez mestrado em Literatura Brasileira e doutorado em Teoria da Literatura, pela PUCRS. Publicou mais de 30 títulos, entre eles O pêndulo do relógio, A dentadura postiça, Dedos de pianista, O escorpião da sexta-feira, Nós, os que inventamos a eternidade & Outras histórias insólitas, O perdedor, Contos escolares, O poncho, Antologia pessoal, O elo perdido, Os ossos da noiva, Um outro olhar, Valsa para Bruno Stein, A face do abismo, Logo tu repousarás também. Já recebeu, entre muitos outros, os prêmios Jabuti, o Prêmio Afonso Arinos, da Academia Brasileira de Letras, o Prêmio Monteiro Lobato e o Prêmio Altamente Recomendável, ambos da Fundação Nacional do Livro Infantil e Juvenil. Fez parte de dezenas de antologias brasileiras e tem publicações em francês e espanhol.